Октановое число - с чем его «едят»

Каждый автомобиль имеет четырёхтактный двигатель, процесс работы которого состоит из впрыска, сжатия, рабочего хода и выпуска. На втором такте в камере сгорания происходит поджигание свечи искрой за счёт сжатия поршнем смеси топлива с воздухом. Тот уровень, насколько сжимается смесь и называется коэффициентом сжатия двигателя, величина которого может достигать 8:1.

Октановое число показывает степень сжатия, при которой происходит произвольное воспламенение. В этот момент происходит детонация, вызывающая серьёзные повреждения двигателя. Другими словами, октановое число является показателем детонационной устойчивости топлива. Значения показателей октанового числа могут колебаться в пределах от 0 до 100. Это характеризует устойчивость к детонации у н-гептана и изооктана, соответственно. Смесь н-гептана и изооктана является эквивалентом октанового числа топлива. Увеличивая мощность двигателя, необходимо увеличивать коэффициент сжатия, повышая октановое число. А это весьма дорогостоящий процесс.

Повысить октановое число можно добавив тетраэтилсвинец. Это удешевляет топливо, однако имеет существенные недостатки. Ядовитый тетраэтилсвинец выделяет критически токсичные продукты сгорания и, засоряя катализатор, приводит его в непригодность. К сожалению, нефтеперерабатывающая промышленность не может справиться с проблемой увеличения октанового числа для дешевого топлива, поэтому после отмены использования свинца бензин стал существенно дороже. Современная топливная промышленность позволяет использование тетраэтилсвинца только в самолетном топливе (керосине), однако проводимые научные разработки в сфере нано технологий дают надежду на появление в обозримом будущем новых экономически и экологически выгодных видов топлива.